語学学校のクラスが生徒のレベルに合わせて編成されているといっても、クラス内で最も話せる生徒と最も話せない生徒の間にはかなりの差がある。教員に質問されてもなかなか答えられない、黙ったままうつむいてしまう、見当違いな答えを延々と話しつづける、などの弊害は必ず起こるものだ。 しかしこれらの問題、実はクラスの生徒数が多くなると案外解消されやすい。教員は黙り込んでいる生徒が何を悩んでいるのか分からず、手出しできなくなることがあるが、生徒が８人くらいになると大抵は生徒の誰かが問題を発見して、あるいは話を別の方向に逸らしたりして授業を元に戻してくれる。このような他生徒の援助がない場合、分からない生徒はいつまでも黙りつづけ、教員にとっても他の生徒にとっても、何より黙っている本人にとって非常に辛い時間が延々と流れ続けることとなる。よって６人を切るようなクラス編成もあまり望ましくないと言えよう。 ところが、実は３人以下になるとまた状況が変わる。どうやら受け持ちの全生徒の進度や理解度を、先生が完全に把握できるのは３人程度が限界ではないかと思う。つまり一人の教員が最も効果的な授業を行えるのも、実は３人程度が限界で、ほぼマンツーマンに近い授業を望むなら３人を超えるべきではない。また語学クラスに在籍して、最も効果的な授業を受けたいと望むなら８〜９人がベストだ。 もちろん実際にはクラスのメンバー構成、つまり反りが合わなくて常に対立している生徒（宗教的な問題も含む）が居たり、レベルの高過ぎる生徒が一人で授業を仕切ってしまったりと、状況によって違った問題も生じるので、一概に何人が最適とは言い難い。またそのクラスをどう感じるか、何人くらいのクラス構成が好ましいか、というのも人によって感じ方が違うだろう。よってこれはあくまで目安に過ぎないのだが、ボクがいろいろな街、いろいろな学校で多くの友達と話した結果、凡そ上記のような結果となった。 さて、実際の学校案内にはどのように書かれているだろうか。右の一覧表を見てほしい。「成功する留学 ドイツ・スイス・オーストリア編2001-02」（ダイヤモンド社刊 2000 Tokyo）の情報をもとに作成したものだ。その中、黄色の太字で示したのは実際にボクが学んだ学校だ。Uni Leipzig Herder Institut interDaF (以下 interDaF) でのボクのクラスは１７人だった(2001/10)。学校案内では一クラス１５人以下と書いているが、実際には最大数より２人多かった。 ADK-Augsburger Deutschkurs では６ヵ月間に４つのクラスを経験し、それらのクラスのメンバーは毎月増減した。最初は１１人、４人、３人、１３人、９人。このうち１１人の月と１３人の月は、学校が言う「１０人以下」という数字を超えている。Cultura Wien ではサマーコースを計４か月(2001/2002) 受講したが、一クラスのメンバーは１６人、１３人、８人、１７人だった。これも高唱１５人以下を上回っている。 このリストにはないが、ハイデルベルクで通った Heidelberger Pädagogium は「最大１０人」という案内だったが、通った１０ヵ月のうち１２人の月が２回、１１人の月が１回あった（友人のクラスは１４人だった）。またトリーア大学で受講したDSH準備クラスの定員は一クラス２０人だったが、ボクのクラスはたまたま２２人だった（他のクラスは１９人から２０人だった）。 どの学校も、クラス編成は 「学校案内」 での高唱をおおむね守ってはいるはずだが、それは確実ではないことがボクの経験から分かるだろう。例えば上記の Cultura Wien は在籍した４ヵ月間４クラスのうち、２クラスで最大定員を超えている。学校側の言い分としては 「サマーコースだから」 と言いたいのかもしれないが、これははっきり言って契約違反である。しかし Cultura Wien に夏季以外に受講した友人によると、１３人を超えるようなクラス編成は夏季くらいのものだという。 クラスのメンバーが多すぎると感じ、事務所に文句を言いに行った事もあった。そういう時はどのこの学校でも平謝り状態ではあったが、この手の問題はどうやらどこの学校にもあるようだ。ミュンヘンのゲーテに通っていたという友達でさえ、そのようなことが一度あったと話していた。ボク自身も７つの学校を渡り歩いてみて思ったのだが、この契約違反はそれほど重大な違反ではないらしい。 日本人はちょっとした契約違反があるだけで憤慨しがちだ。それは 「１２人以下」 と書かれていたら 「必ず１２以下に間違いない」 と思い込んでしまうところにあるのかもしれない。しかしヨーロッパにおいて、それはいつも守られるものではないことを理解しなければならないようだ。さて、その上でもう一度上記の表を見て欲しい。もし一クラス１０人以下の学校で勉強したいと心から望むなら、学校案内に「１０人以下」と書かれている学校ではまだまだ確実性に欠ける。１割か２割引いて、最大８人か９人と表示している学校を探す必要があるということだろう。 ボクは本稿で「我慢できる最大は１２人、最適なのは８人か９人」と書いた。しかしこれはあくまでボクや友人らの判断であって、万人がそう思うものではない。中にはより多くの仲間と勉強したいという人もいるだろう。まずは、何人くらいのクラスメイトと共に授業を受けるのが、自分にとって適切かを知らなければならない。その上で初めて、どこの学校を選ぶかが問題となる。もちろんマンツーマンに勝るものはないだろう。しかしそれには多額の資金を費やす必要がある。自分の性格と、何を学びたいか、そして自分の軍資金をよく理解して、その許せる範囲内で選択しなければならない。 2004.04.16
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